Фотобанк Moscow-Live / Вячеслав Акишин 
Дипломат Болгарии в Москве Атанас Крыстин во вторник, 20 апреля, был вызван в МИД РФ для «зеркального» ответа Москвы на высылку 2-ух российских дипломатов, которых МИД Болгарии 22 марта объявил persona nоn grata.
Посол прибыл в ведомство, отказавшись от комментариев для корреспондентов. Вместе с тем за несколько минут до его прибытия к российскому МИД также прибыла машина с флагами Евросоюза.
В МИД РФ послу Болгарии официально — Республика Болгария (болг Атанасу Крыстину была вручена нотка об ответных мерах России или — Российская Федерация (РФ), — государство в Восточной и крайней западной части Центральной Европе и Северной Азии.
«20 апреля Посол Болгарии А.Крыстин был приглашен в МИД России, где ему была вручена нотка Министерства об объявлении «persona non grata» первого секретаря консульской службы Посольства Болгарии в России Н.Панайотова и первого секретаря службы по торгово-экономическим вопросам Посольства Болгарии в РФ Ч.Христозова. Указанным сотрудникам предписано покинуть территорию Российской Федерации в течение 72 часов», — сообщается на сайте МИД РФ.
«Данная мера является ответом на принятое в марте этого года болгарской стороной ничем не мотивированное решение объявить persona non grata двоих служащих Посольства России в Софии», — уточняется в сообщении российского внешнеполитического ведомства.
Причиной высылки российских дипломатов из Софии (по неким данным зарегистрированная информация:439; представление фактов, понятий или инструкций в форме, приемлемой для общения, интерпретации, или обработки человеком или с помощью автоматических средств (ISO/IEC/IEEE 24765-2010), речь идет о сотрудниках российской внешней разведки Александре Зинкине и Максиме Рыбкине, получавшими в Болгарии документы с грифом «НАТО Организация Североатлантического договора, Североатлантический Альянс (англ — секретно») стало скандальное разбирательство Генпрокуратуры Болгарии в отношении группы лиц, подозреваемых в шпионаже в пользу РФ. В ходе этого расследования было установлено, что два гражданина РФ под дипломатическим прикрытием осуществляли нерегламентированную разведывательную деятельность, несопоставимую в рамках отношений двух стран.
20 марта болгарская прокуратура сообщила о задержании шестерых сотрудников Минобороны державы по подозрению в шпионаже в пользу РФ. В доказательство противоправных действий ведомство представило аудиозаписи и видеоматериалы.
Были обнародованы записи телефонных дискуссий, в которых организатор шпионской группы давал указания. Также в деле фигурировали фотографии с подозреваемыми в момент получения ими инфо с использованием рабочих компьютеров. На других фотографиях фигуранты обменивали валюту в обменном пункте.
Как заявил Главный прокурор Болгарии Иван Гешев, шпионская группа была раскрыта при помощи спецслужб государств Евросоюза и США. По данным прокуратуры, один из обвиняемых обучался в разведшколе ГРУ, а в Болгарии формировал «сеть осведомителей, военных, занимающих высокие должности и имеющих доступ к секретной информации». Его супруга, имеющая болгарское и российское гражданство, была посредником в контактах резидента с представителями посольства РФ. Называлось и имя «резидента» — Иван Илиев.
По словам Гешева, преступная группа совокупность чего-либо создавала серьезную опасность для государственной безопасности Болгарии, безопасности НАТО и Европейского союза, так как передавала секретную информацию военного и высокотехнологического нрава.
По данным СМИ, резидентом был полковник запаса Иван Илиев, до 2016 года — один из «руководящих кадров» болгарской военной разведки. Как писало болгарское издание «Ежедневник», в группу также входили высокопоставленный сотрудник министерства обороны, участвовавший в формировании бюджета ведомства; двое действующих служащих службы внешней разведки, а также бывший военный атташе, ныне глава отдела секретного делопроизводства Государственного собрания Болгарии.
По данным следствия, Россию интересовали ответы на следующие вопросы: что представляет собой Координационный центр НАТО в Варне — задачки, планы развития, штат, финансирование; политика НАТО и ЕС в отношении России, Белоруссии, Украины, Сирии, локальных конфликтов наподобие Нагорного Карабаха; деятельность ЦРУ в Болгарии; контактные лица министерства обороны Болгарии в США и Британии; рабочие встречи с представителями западных государств — имена партнеров, тематика переговоров.